Visitar Portugal – o caminho mais difícil!

Isto não é um artigo a lamentar os tediosos atrasos aeroportuários, o excesso de bagagem e o excesso de zelo dos funcionários aduaneiros. Hoje, vou tentar fazer uma crónica de uma viagem de 4.700 milhas em apenas 1200 palavras.

Dover do Norte do País de Gales é uma caminhada em si, mas facilmente realizável em seis a oito horas. Ficou um pouco preocupante quando percebi que o gasóleo estava a ficar difícil de encontrar perto do porto. Isto foi causado por preços mais elevados em França, levando os motoristas e os operadores de camiões a abastecerem-se no Reino Unido. Não foi um bom presságio quando também descobrimos carências em França. Mas ultrapassámos estas questões, complementando um pouco e com frequência, aproveitando ao máximo as previsões com amplos fornecimentos.

No final de Março e no início de Abril (2022), tecemos o nosso caminho através de um norte de França nevado, fora de época e frio. Uma rota que se dirigia para sul em direcção a Rouen, Le Mans, Tours e Poitiers, que foi onde acabámos por ficar sem folhado no DIA-1. Parando num parque de campismo próximo, o nosso surpreendente e aconchegante carro da propriedade equipado com cama de ar proporcionou um alojamento improvisado depois de ter sido desapontado por um anfitrião da Airbnb. Acordámos para uma manhã gelada ao lado do rio Vienne, lentamente serpenteando. Uma experiência muito agradável.

Angoulême

Cansados de dois dias de viagem, a nossa próxima paragem foi um mero salto e um salto para Angoulême onde tínhamos reservado outra Airbnb perto das comodidades centrais. Finalmente, chegou o momento de provarmos um pouco de vinho a sério e de saborearmos a França. Isto seguiu-se a uma visita à tarde à bela (e agora balsâmica) cidade de Cognac com o seu pitoresco Grand’ Place, infinitas ruas estreitas medievais e esplêndidas exposições florais. Cognac é uma cidade pequena mas ocupada. É maravilhosamente fria e, portanto, um verdadeiro prazer visitar o coração da luxuriante e fértil região da Nouvelle-Aquitaine.

Com o nariz do carro apontando em direcção aos poderosos Pirinéus e à Península Ibérica mais além, as coordenadas foram definidas para Toulouse através da Dordogne e da deslumbrantemente bela cidade de Périgueux, lar da Cathedrale St-Front com as suas cinco cúpulas. Este era outro local perfeito para desfrutar de mais um almoço ligeiro, um sabor de foie gras produzido localmente, maravilhar-se com alguns bolos ornamentados e excessivamente caros antes de… mais turismo.

Toulouse não estava no nosso radar porque o objectivo era atacar os Pirenéus no dia seguinte. Por isso continuámos a conduzir, na esperança de encontrar um hotel a sul de Toulouse. Acabámos por utilizar uma aplicação de reserva para encontrar alojamento nas proximidades. Fizemo-lo! Era um quarto num pequeno bungalow familiar. Dizer que era acolhedor é justo. O nosso quarto estava literalmente fora da área de vida da família, com uma casa de banho partilhada para arrancar. Felizmente, os nossos anfitriões eram suficientemente simpáticos e claramente não estavam desacostumados a receber visitantes de última hora como nós. Parecia apenas um pouco ‘familiar’ para aqueles de nós com uma disposição britânica. Mas para uma autêntica experiência francesa – imbatível!

Pirenéus

Após uma noite de sono ligeiramente desconfortável, a aurora anunciou uma visita a uma Boulangerie local próxima, onde um pequeno-almoço continental foi apreciado na companhia de um proprietário idoso mas muito francês que, por acaso, falava excelente inglês. Hora de rumar ao esplendor coberto de neve dos altos Pirenéus. Se jogássemos bem as nossas cartas, Barcelona acenaria.

A viagem sobre os picos nevados não foi nada se não totalmente espectacular. Alguns dos percursos mais fora do caminho através do interior francês/espanhol são um pouco peludos e podem não ser para os de coração fraco. Mas a sorte favorece os corajosos e, portanto, as vistas mais espectaculares seriam reveladas a partir de passagens remotas com túneis rodoviários estreitos esculpidos nas encostas antigas.

A arquitectura e o ambiente geral é distintamente alpino nestas partes. Belisque-se, porque Barcelona está a esconder-se por perto. O afastamento, a paz e a tranquilidade serão em breve trocados pelo alvoroço de uma cidade europeia vibrante.